Conceptos Fundamentales de la Gestión de Riesgos a Desastres
Durante siglos, diferentes culturas en su cosmovisión desarrollaron una enorme fascinación por la observación
del universo, relacionando las estrellas, cometas, eclipses y otros fenómenos celestes con sucesos
trascendentales, que influirían directamente en la vida de las personas.
Bajo esta óptica, es fácil comprender que la palabra “desastre” tuviera su origen en las raíces griegas “des” y
“aster”, que significan: negación y astro. La negación de los astros a la buena fortuna de las personas y por
ende un augurio del inicio de calamidades y fatalidades correlacionadas.
Con el surgimiento de las religiones, los desastres pasaron a ser atribuidos al castigo divino, a la ira de Dios y ya
no a las conjunciones estelares o al paso de cometas. Aún hoy en día escuchamos testimonios de personas,
principalmente de la fe cristiana, que cuentan cómo el desastre se manifestó en determinada comunidad por
el enojo de Dios ante el mal comportamiento de la gente, sin embargo, a pesar de los avances científicos y tecnológicos del presente, todavía se tiene una muy limitada capacidad para pronosticar con exactitud
dónde y cuándo se manifestarán los desastres y con qué intensidad impactarán.
El riesgo de desastre
El término desastre se refiere a la alteración que se genera por el impacto de un fenómeno de origen natural
o producto de la acción del ser humano, incidiendo directamente en el funcionamiento de una sociedad. Por
ello, no puede ser afrontada o resuelta utilizando los recursos propios disponibles en ese momento.
Los desastres no constituyen hechos súbitos y aislados de la vida ‘normal’ de las comunidades. Es necesario
entenderlos en el contexto del territorio y de los procesos de desarrollo, en virtud de los cuales la comunidad
afectada entra en interacción con los ecosistemas que ocupa o sobre los cuales interviene.
El riesgo de desastre y sus componentes
El riesgo
El riesgo es la suma de las posibles pérdidas que ocasionaría un desastre u otro evento adverso en términos de
vidas, condiciones de salud, medios de sustento, bienes y servicios, en una comunidad o sociedad particular
en un período específico de tiempo en el futuro.
Está en función de la amenaza-peligro y la vulnerabilidad, y es directamente proporcional a estos dos factores, por lo que se puede afirmar que el riesgo es dinámico y que puede aumentar o disminuir en la medida que ambos factores o uno de ellos varíen.
Está en función de la amenaza-peligro y la vulnerabilidad, y es directamente proporcional a estos dos factores, por lo que se puede afirmar que el riesgo es dinámico y que puede aumentar o disminuir en la medida que ambos factores o uno de ellos varíen.
El peligro-amenaza
El peligro se define como la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno natural o tecnológico, potencialmente
dañino para un periodo de tiempo específico, en una localidad o zona conocidas. En la mayoría de los casos se
identifica con el apoyo de la ciencia y tecnología.3 Si bien algunos autores consideran peligro y amenaza como
sinónimos.
Los peligros-amenazas pueden ser:
• De origen natural o generados por los procesos dinámicos propios del planeta.
• Socio-natural, si afectan a los seres humanos y sus procesos de desarrollo
• Inducidos por la actividad o acción de los seres humanos.
La vulnerabilidad
La vulnerabilidad es otro de los factores de los que se compone el
riesgo. Se define como el grado de resistencia y/o exposición de un elemento o de un conjunto de elementos
frente a la ocurrencia o materialización de un peligro-amenaza.La vulnerabilidad puede ser de distintos tipos: física, social, económica, cultural, institucional, entre otros.
Es muy importante destacar que la vulnerabilidad disminuirá también en la medida que las personas, las comunidades o las instituciones incrementen sus capacidades, entendidas como la combinación de todas las fortalezas, atributos, conocimientos y recursos que tiene una persona o grupo de personas y que están disponibles dentro de una comunidad, sociedad u organización, para reducir su exposición al riesgo de desastre.
Las capacidades son esenciales para que las comunidades puedan incrementar sus niveles de organización y resistencia para enfrentar y recuperarse de los eventos adversos de los desastres. Esta resistencia se conoce también con el nombre de resistencia y conceptualmente la definiríamos como la capacidad que tiene una sociedad o un ecosistema de absorber el impacto negativo de un evento adverso y recuperarse del mismo. El concepto va ligado al de seguridad humana en el sentido que aquellas comunidades que se consideran más seguras son también las más resilientes.
RIESGO = AMENAZA ó PELIGRO x VULNERABILIDAD
CAPACIDADES
Categorización de los eventos adversos:
Generalmente se utiliza indistintamente el término desastre para referirse a eventos adversos de distinto origen, magnitud y grado de impacto que se manifiestan en un determinado territorio. Es un hecho común entre las personas, y entre algunos periodistas, referirse a las crisis, emergencias, desastres ó catástrofes como si fueran sinónimos. Si bien los cuatro conceptos se refieren a eventos adversos que pueden afectar y causar daños en la población y sus medios de subsistencia, la magnitud, intensidad, impacto, consecuencias y la capacidad de respuesta que requiera la población para enfrentar el impacto de cada uno de ellos es muy diferente.
La crisis es una alteración o desequilibrio en el estado emocional de la persona que se ve incapaz de recuperarse y salir de ella con los recursos de afrontamiento que habitualmente emplea. Las crisis relacionadas con la vivencia de desastres son situacionales. Pueden ocurrir tanto a nivel personal como a nivel social y por lo general representan un cambio traumático en la vida o en la salud de una persona. Las crisis pueden manifestarse también como una situación social inestable y peligrosa en lo político, económico o militar entre otros, que trae como consecuencia una alteración interna o externa en el sistema social.
En algunas ocasiones las crisis pueden ser relacionadas con un hecho medioambiental de gran escala que se refleja en un cambio abrupto en los ecosistemas o en las personas.
La emergencia es una situación adversa, a veces repentina e imprevista, que hace necesario tomar decisiones inmediatas y acertadas para superarla. Puede afectar a una persona, un grupo social una comunidad, una región o un país, y su atención se hace con recursos propios, sin requerir de ayuda externa de ningún tipo.
El desastre, a diferencia de los dos conceptos anteriores, es un evento adverso que se manifiesta en un territorio determinado y cuya magnitud altera en gran medida la vida cotidiana de las personas, sus bienes, actividades y servicios, provocando un retroceso en el desarrollo previamente planificado. Por lo general, cuando el desastre se manifiesta, sobrepasa la capacidad de respuesta de la comunidad, municipio o departamento afectados, en cuyo caso se requiere de la ayuda y cooperación externa para llevar a cabo los procesos de rehabilitación y reconstrucción de las zonas afectadas. Dependiendo de la gravedad de la situación, esta ayuda podría provenir del mismo distrito, de la provincia, del departamento o, en algunos casos, de otras zonas geográficas del mismo país o del exterior.
Cuando el evento adverso que se suscita es de enormes proporciones, con un alto número de víctimas y daños, y se excede la capacidad del país para dar atención y respuesta a la situación con los recursos propios disponibles, podemos entonces decir que se trata de una catástrofe.
Principalmente son los desastres y las catástrofes los que ocasionan las mayores pérdidas económicas y cantidad de víctimas, sufrimiento y dolor en las personas. En estos casos, la ayuda y los recursos requeridos pueden demorar días, semanas, meses y hasta años para lograr una recuperación paulatina, dependiendo de la capacidad del Estado y de la ayuda humanitaria que se pueda recibir de otros Estados.
La gestión del riesgo de desastre
Es un proceso social cuyo fin último es la prevención, la reducción y el control permanente de los factores de riesgo de desastre en la sociedad, así como la adecuada preparación y respuesta ante situaciones de desastre, considerando las políticas nacionales, con especial énfasis en aquellas relativas a materia económica, ambiental, de seguridad, defensa nacional y territorial de manera sostenible. La gestión del riesgo de desastre está basada en la investigación científica y de registro de informaciones, y orienta las políticas, estrategias y acciones en todos los niveles de gobierno y de la sociedad con la finalidad de proteger la vida de la población y el patrimonio de las personas y del Estado.6 La gestión del riesgo de desastre es un eje transversal y requisito indispensable para todas las actividades del desarrollo sostenible.7
El concepto actual de gestión del riesgo de desastre tiene una concepción más dinámica, integral y proactiva. Conglomera un conjunto de elementos, medidas y herramientas dirigidas para intervenir eficientemente sobre las condiciones de vulnerabilidad de un grupo social o de varios grupos sociales que pueden interactuar entre sí, transformando el tradicional ciclo de los desastres en procesos que incorporan todas las etapas del riesgo para prevenirlo, anticipando la ocurrencia o manifestación del desastre.
Procesos de la gestión del riesgo de desastre
Estimación del riesgo
Es un proceso esencial que permite identificar y valorar el riesgo, para tener una visión integral de la exposición
al mismo que pudiera tener un determinado grupo social.
Esta visión se logra por medio de la interpretación de la información disponible y su uso sistemático para
identificar las amenazas, vulnerabilidades y capacidades, para poder determinar la probabilidad de ocurrencia
de eventos potencialmente adversos, sean emergencias, desastres o catástrofes.Permite también estimar su posible impacto y la magnitud de daños que se puedan ocasionar en un determinado territorio, al suscitarse un evento adverso. Propone un enfoque de gestión hacia múltiples amenazas o peligros y no solamente hacia una única amenaza. Apoyándose en la construcción de escenarios de riesgo, este proceso puede contribuir a que la comunidad pueda determinar niveles aceptables de riesgo y definir las prioridades de intervención para mitigarlos. Prevención y reducción del riesgo Contempla las acciones que se orientan a evitar la generación de nuevos riesgos en la sociedad y a reducir las vulnerabilidades y riesgos existentes en el contexto de la gestión del desarrollo sostenible. Estimación del riesgo Prevención y reducción del riesgo Preparación, respuesta y rehabilitación Reconstrucción
Preparación, respuesta y rehabilitación Son las acciones que se realizan con el fin de procurar una óptima respuesta de la sociedad en caso de desastres, garantizando una adecuada y oportuna atención de las personas afectadas, así como la rehabilitación de los servicios básicos indispensables, permitiendo normalizar las actividades en la zona afectada por el desastre.
Reconstrucción Contempla las acciones que se realizan para establecer condiciones sostenibles de desarrollo en las áreas afectadas, reduciendo el riesgo anterior al desastre y asegurando la recuperación física, económica y social de las comunidades afectadas.
Tipos de gestión para reducir el riesgo
Pueden darse tres tipos de gestión para reducir el riesgo:1. La gestión correctiva, se refiere a la adopción de medidas y acciones de manera anticipada para reducir las condiciones de riesgo ya existentes. Se aplica en base a los análisis de riesgos teniendo en cuenta la memoria histórica de los desastres, buscando fundamentalmente revertir o cambiar los procesos que construyen los riesgos.
2. La gestión prospectiva, implica adoptar medidas y acciones en la planificación del desarrollo para evitar que se generen nuevas condiciones de riesgo. Se desarrolla en función de riesgos “aún no existentes” y se concreta a través de regulaciones, inversiones públicas o privadas, planes de ordenamiento territorial, etc.
3. La gestión reactiva, implica la preparación y la respuesta a emergencias, de tal modo que los costos asociados a las emergencias sean menores, se presente un cuadro de daños reducido y la resiliencia sea alta.
